Фамилия Муклецовы — редкий пример того, как живое народное произношение меняет облик слова. Перед нами, скорее всего, не самостоятельная основа, а фонетический вариант более известной фамилии Маклецов. Если снять налет непривычного звучания, мы увидим прозвище Маклец, а в его основе — глагол «маклачить».

Что значило это слово в старину? Владимир Даль в своем «Толковом словаре живого великорусского языка» объясняет его предельно ясно: «сводить продавца с покупателем за могарычи, и плутовать при сем на все лады». Иными словами, маклер по-черному, посредник, который не просто сводил стороны сделки, но и норовил обмануть обе. Поэтому прозвище Маклец вряд ли было лестным — так в народе называли дельца, барышника, перекупщика, человека, для которого нажива важнее честности.

Откуда же взялось «у» вместо «а»? Это не ошибка и не искажение, а результат исторических фонетических процессов, когда гласный звук в безударной позиции менялся под влиянием соседних согласных или просто в силу особенностей местного говора. Так потомки человека с прозвищем Маклец, сами того не замечая, закрепили в своей фамилии то, как звучало это слово в их семье из поколения в поколение. Подобные чередования — не редкость в русских фамилиях, и они делают их живым свидетельством диалектного разнообразия.

Сама модель образования типична для русского ономастикона: прозвище отца (Маклец) плюс притяжательный суффикс -ов дало ответ на вопрос «чей ты будешь?» — Муклецов. Фамилия закрепилась за детьми и внуками, превратив личное прозвище в родовое имя.

Точно сказать, где именно и когда возникла фамилия Муклецов, сейчас сложно: процесс становления фамилий на Руси был долгим и неравномерным. Ясно одно: за неблагозвучным для современного уха сочетанием букв стоит целый пласт народной жизни — мир торговых рядов, базарных сделок и едкого народного юмора, который метко награждал человека прозвищем, а прозвище, в свою очередь, становилось семейным именем.