Фамилия Мулянов образована от прозвища Мулян, в основе которого, скорее всего, лежит глагол «мулить». Даля, это слово в рязанском говоре означает «тереть, нагнетать, жать, производя зуд и боль», в тверском и владимирском - «мутить жидкость, болтать», в ярославском – «медленно и вяло жевать, говорить». Поэтому возможно, что такое прозвище указывало на особенности поведения родоначальника (медлительный, нерасторопный) или на род его деятельности. Кроме того, Муляном могли называть того, кому часто натирала обувь. По другой версии, прозвище Мулян ведет свое начало от топонима Муляны. Так называется деревня, расположенная в Фаленском районе Кировской области. В этом случае не исключено, что предок Муляновых родился или долгое время жил в этом населенном пункте. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Мулян, со временем получил фамилию Мулянов. Так, в Книге памяти Ульяновской области упоминается плотник Мулянов Аркадий Семенович, родившийся в 1893 году в селе Нижние Тимерсяны.