Фамилия Муляренко напрямую рассказывает о ремесле предка: в основе лежит украинское и белорусское слово «муляр», то есть каменщик. Так в старину называли мастера, который клал печи, стены и своды из камня или кирпича. Человек, получивший прозвище Муляр, был, скорее всего, не просто подсобным работником, а квалифицированным строителем, чьё дело требовало точного глаза и крепких рук.

Фамилия закрепилась за его потомками по классической для восточнославянских земель модели. Суффикс -енко в украинской традиции означал «сын такого-то» или «потомок такого-то». Первоначально форма Муляренко указывала на конкретного наследника — сына Муляра, но со временем застыла в качестве родового имени. Та же модель, но с другими суффиксами, породила однокоренные фамилии Муляров, Мулярчук и Мулярович: разница в окончании часто зависела от того, в какой местности жила семья и на каком диалекте говорила.

Интересно, что прозвище Муляр бытовало не только в Украине и Беларуси, но и в южнорусских говорах, куда слово пришло через польское или украинское посредничество. Поэтому фамилия Муляренко встречается не только на исторической родине, но и в регионах, куда переселялись мастера в поисках заработка — на Дону, Кубани и в Поволжье. Впрочем, основная масса носителей фамилии сосредоточена в центральной и восточной Украине, где суффикс -енко исторически доминировал при образовании фамилий.

Сам корень «муляр» восходит к немецкому Maurer (каменщик) и попал в славянские языки через польский. Это лишний раз показывает, насколько подвижными были ремесленные термины в средневековой Европе: названия профессий путешествовали вместе с мастерами и строительными артелями. В письменных источниках прозвище Муляр фиксируется с XVII века, когда в реестрах казацких войск и переписных книгах начали массово записывать фамилии по роду занятий.

Отдельного упоминания заслуживает тот факт, что фамилия не имеет отношения к именам или внешности. Это чисто «профессиональное» именование, и в этом её ценность для генеалогии: если ваш предок носил фамилию Муляренко, можно с высокой долей уверенности утверждать, что в его роду был строитель. Разумеется, за несколько веков фамилия могла «потерять» своего первого носителя — потомки каменщика становились хлеборобами, купцами или чиновниками, но память о ремесле сохранилась в самом звучании фамилии.