Фамилия Мумаевы — редкая и, на первый взгляд, прозрачная, но с неожиданным поворотом. Если разложить её на части, корень «Мума» сразу вызывает вопросы: в русском языке такого слова нет. Это верный признак того, что основа фамилии не славянская, а заимствованная. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, адаптированная русским суффиксом принадлежности -ев (вариант -ов после мягкого согласного).

Самая правдоподобная версия ведёт к тюркскому слову «мум» — «воск». В таком случае «Мума» — это прозвище человека, связанного с воском: пчеловода, торговца воском или мастера по изготовлению свечей. В тюркских языках к корню мог добавиться аффикс -а, давший имя или прозвище. Фамилия могла возникнуть в среде татар, башкир или народов Северного Кавказа (например, у кумыков или ногайцев), где пчеловодство было традиционным промыслом. Суффикс -ев указывает на то, что предок носителя фамилии был известен как Мума — «восковой», «вощинник».

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с арабским именем Мухаммад через диалектные формы вроде «Мума» или «Мома». В некоторых тюркских диалектах имя пророка сокращалось до «Мума» (ср. «Мамма» у кумыков). Тогда фамилия означала бы «потомок того, кого звали Мума», то есть Мухаммада. Однако эта гипотеза слабее, потому что такие сокращения обычно сохраняют узнаваемость исходного имени, а «Мума» от «Мухаммад» — слишком сильное искажение.

Географически фамилия Мумаевы тяготеет к Дагестану и Чечне, а также встречается среди астраханских и сибирских татар. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков она не зафиксирована — это значит, что она вошла в обиход позже, вероятно, при массовой паспортизации в XIX–XX веках, когда многие горские и тюркские фамилии записывались на русский манер. Социальный статус предков был скорее крестьянским или ремесленным: пчеловоды, торговцы, возможно, мелкие служилые люди на окраинах империи.

Интересная деталь: фамилия Мумаевы — пример того, как тюркское слово, обозначающее конкретный предмет (воск), превратилось в родовое имя. В отличие от «вощёных» фамилий вроде Воскобойниковых или Свечниковых, которые прямо указывают на профессию, Мумаевы несут в себе скрытый образ — прозвище, которое для носителя было очевидным, а для нас стало загадкой.