Фамилия Мамаевы (мужской вариант — Мамаев) — одна из тех русских фамилий, чья история уходит в XV–XVII века и напрямую связана с тюркским миром, Золотой Ордой, печенегами и половцами. Её основа — мужское имя Мамай, которое до сих пор встречается в некоторых тюркских языках. Этимология этого имени спорная, но наиболее убедительная версия связывает его с татарским словом mamaj — «чудовище, которым пугают детей». По другой гипотезе, в основе лежит слово mam — «черт, дьявол». Оба значения, скорее всего, восходят к фигуре хана Мамая, чьё имя стало нарицательным и пугающим для оседлых народов.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий тюркского происхождения: суффикс -ев присоединился к имени Мамай, образовав притяжательное прилагательное («чей?» — Мамаев). Это указывает на то, что родоначальника звали Мамаем, а его потомки стали Мамаевыми. Проникновению таких нерусских основ в русский ономастикон способствовал исторический факт: многие дворяне в России по происхождению были выходцами из Орды или служилыми татарами, переходившими на московскую службу.

Известен дворянский род Мамаевых. Его представители в разное время служили Российскому престолу, состояли в разных чинах и владели деревнями. Например, на дворянской службе были Мамай Мамаев и его сын Григорий: в 1582 и 1615 годах они имели значительный поместный оклад. Герб рода Мамаевых внесён в 9-ю часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». Щит разделён на четыре части: в верхнем левом на красном фоне — серебряный месяц; в верхнем правом на голубом — золотой лук со стрелой; в нижнем левом зелёного цвета — рука воина, выходящая из облака; в нижней правой на золотом фоне — чёрный орёл. Щит держат два воина в татарских одеждах, с колчаном за спиной и луками в руках. Такая символика прямо указывает на восточное, степное происхождение рода.

Фамилия Мамаевы — не просто памятник восточной письменности и культуры, но и живое напоминание о том, как тесно переплелись судьбы русских и тюркских народов в эпоху формирования российского дворянства.