Фамилия Мумма — редкая и неочевидная по происхождению, поэтому искать её корни стоит не в славянских наречиях, а в языках Прибалтики и Германии. Сразу скажем: единой и бесспорной версии нет, но есть две основные, и обе ведут в разные смысловые стороны.

Первая версия отсылает к немецкому глаголу mummeln — «шамкать, бормотать». Если принять её, то прозвище Мумма получил человек с невнятной, смазанной речью. В старину такие бытовые прозвища, подмечавшие физическую особенность или манеру говорить, часто закреплялись за родом и переходили в фамилию. Эта версия выглядит правдоподобной ещё и потому, что немецкое влияние на остзейские губернии, где фамилия могла возникнуть, было сильным.

Вторая версия ведёт к эстонскому слову mumm, у которого два значения: «горошина» и «шмель». Смысл тут расходится. Если за основу взяли «горошину», то прозвище могло указывать на небольшой рост или округлую комплекцию родоначальника. Если же вспомнить про шмеля, то прозвище приобретает совсем другой оттенок: шмель — насекомое трудолюбивое и хозяйственное, поэтому Муммой могли назвать усердного, работящего человека.

Словообразовательная модель простая: фамилия оформлена без типичного русского суффикса, то есть закрепилась в форме чистого прозвища. Это характерно для фамилий, которые фиксировались в среде, где русская традиция добавлять -ов или -ин ещё не возобладала, либо где носители долго сохраняли иноязычное звучание. Такое встречается среди обрусевших немцев, эстонцев и латышей, а также в среде петербургских немцев.

Какая версия правдоподобнее? Немецкая — mummeln — надёжнее с точки зрения фонетики: фамилия Мумма почти дословно повторяет корень глагола. Эстонская версия интереснее по смыслу, но она требует допущения, что слово mumm перешло в прозвище напрямую, без дополнительных суффиксов, что для эстонской традиции менее типично.

Точной географической привязки фамилии нет, но по косвенным признакам — немецкий корень и эстонская альтернатива — регион возникновения стоит искать на северо-западе бывшей Российской империи: в Эстляндии, Лифляндии или Петербургской губернии. Сословная принадлежность тоже неясна: фамилия могла принадлежать и крестьянину, и городскому ремесленнику, и обрусевшему немцу.

Известных исторических носителей фамилии Мумма в открытых источниках не зафиксировано, что неудивительно: фамилия редкая и локальная. Зато сам разброс версий — от «бормочущего» до «трудолюбивого как шмель» — показывает, как много может скрываться за коротким, почти игрушечным словом.