Фамилия Мунгатов — одна из тех, что сразу настораживает своей необычностью. В ней нет привычного славянского корня, и это не случайно. Основа «мунгат» почти наверняка восходит к тюркскому или монгольскому языковому пласту, а географически фамилия крепко привязана к югу России и Поволжью — местам, где веками перемешивались русские, татары, башкиры, казахи и калмыки.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище или этноним. Слово «мунгат» (или «мунгыт») у тюркских народов могло означать человека из племени мунгатов — одной из групп, близких к ногайцам или казахам. В таком случае фамилия Мунгатов — это ответ на вопрос «чей?»: сын мунгата, потомок человека из этого рода. Вторая версия, менее популярная, но тоже имеющая право на существование, — от тюркского глагола со значением «тосковать», «горевать»: прозвище Мунгат могли дать меланхоличному человеку.

Обратите внимание на суффикс -ов. Это классическая русская модель образования фамилий, но здесь она наложилась на иноязычную основу. В среде татарских и башкирских мурз нередко встречаются фамилии с таким же финалом — Абдулов, Юсупов, Мурзагулов. Мунгатовы, скорее всего, из той же среды: служилые люди, казаки или мелкие помещики, принявшие православие и русифицировавшие свою фамилию.

Сейчас фамилия редкая. Встречается в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане, а также среди оренбургских казаков. В дореволюционных документах можно найти упоминания Мунгатовых среди крестьян и однодворцев южных губерний. Известных деятелей культуры или науки с этой фамилией нет, что только подтверждает её локальный, почти клановый характер.