Фамилия Муранкина, скорее всего, образована от прозвища или нецерковного имени Муранка. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Муранка — глава семьи, отсюда и пошло — «чей?» — Муранкин, то есть «сын Муранки» или «человек из рода Муранки».

Самая вероятная основа — слово «мур» или «мура». В русских говорах «мура» означала не только чепуху, как сейчас, но и темноту, сумрак, а также могла относиться к чему-то тёмному по цвету. В рязанских и тамбовских диалектах «мурый» — это тёмно-серый, бурый, цвета пепла. Поэтому Муранкой могли прозвать человека с тёмными волосами, смуглой кожей или того, кто носил тёмную одежду. Ещё одна версия — связь с глаголом «мурлыкать»: прозвище могли дать спокойному, ворчливому или любившему напевать человеку.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — происхождение от слова «муран» или «муранка», что в некоторых областях значило «муравей». Прозвище могли дать трудолюбивому, хлопотливому человеку. Однако эта версия слабее: для «муравья» в русских фамилиях чаще встречается основа «муравь-» (Муравьёв, Муравкин).

Географически фамилия Муранкина встречается нечасто, но прослеживается в центральных регионах России, особенно в Поволжье и на юге. Это указывает на её народное, крестьянское происхождение: в среде дворянства такие прозвищные фамилии были редкостью.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Муранов, Мурашов, Мурин — показывает, что все они идут от разных диалектных слов, но объединены общим корнем «мур-», который в древнерусском языке мог означать и «тёмный», и «шумный», и «ворчливый». В случае с Муранкиной суффикс «-к-» в основе (Муранка) придаёт уменьшительно-ласкательный оттенок: так могли называть не просто «тёмного», а «тёмненького» — возможно, ребёнка или младшего члена семьи.

Таким образом, предок современных Муранкиных, скорее всего, был простым человеком из крестьян или посадских, получившим прозвище по внешнему признаку или характеру. Фамилия сохранила память о живом народном слове, которое почти исчезло из современного языка.