Фамилия Муранков образована от прозвища или нецерковного имени Муранок. Основа «муран-» в русских говорах имеет несколько значений, и чтобы понять, какое из них легло в фамилию, стоит присмотреться к географии и словообразованию.

Суффикс -ок в основе (Муранок) типичен для северных и северо-западных русских говоров, где так образовывали ласкательно-уменьшительные формы личных имён и прозвищ. Затем к этой основе добавили стандартный патронимический суффикс -ов, давший фамилию Муранков. То есть Муранков — буквально «сын Муранка».

Само слово «муран» в диалектах означало «муравей», а в некоторых областях — «мох» или «мшистое место». Прозвище Муранок могли дать либо человеку небольшого роста и трудолюбивому (по ассоциации с муравьём), либо тому, кто жил на болотистой, мшистой земле. Вторая версия подкрепляется тем, что фамилия Муранков встречается преимущественно в средней полосе России и в Поволжье — регионах, где много лесных и болотистых угодий.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским корнем «муран» — так в некоторых тюркских языках называли реку или ручей. Если предки носителя фамилии жили на южных или восточных рубежах, прозвище могло закрепиться за человеком, жившим у воды. Однако для фамилии с русским суффиксом -ок эта версия выглядит натянутой: тюркские заимствования обычно не получали такого уменьшительного оформления.

Сословная принадлежность Муранковых, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилия не встречается в родословных книгах дворянства и не связана с известными историческими родами. По данным переписей XIX века, Муранковы — это в основном государственные крестьяне Тамбовской, Рязанской и Нижегородской губерний.

Таким образом, фамилия Муранков указывает на небольшое, локальное прозвище, которое дали предку по внешности, характеру или месту жительства. Самое правдоподобное объяснение — «муравей» или «житель мшистого места».