Фамилия Муращенко отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — и указывает на прямого предка по мужской линии, которого в быту звали Мураш. Это мирское имя, а не крестильное: так могли назвать ребёнка в семье, чтобы природа приняла его за своего. В основе лежит нарицательное «мураш» — так в русских говорах называли муравья. Родители, давая такое имя, надеялись, что малышу передадутся полезные качества этого насекомого: трудолюбие, запасливость, умение сообща строить и защищать свой дом.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -енк(о), который в украинской и южнорусской традиции означал «маленький», «потомок», «сын такого-то». То есть Муращенко буквально читается как «сын Мураша». Важная деталь: это фонетический вариант фамилии Мурашенко. Разница в написании — «щ» вместо «ш» — возникла из-за того, как звучало слово в живой речи: в некоторых говорах сочетание «ш» перед гласным смягчалось и переходило в «щ». Обе формы бытовали параллельно, и за конкретной семьёй могла закрепиться любая из них.

Образ муравья в народной культуре был не просто бытовым, а магическим. Муравьи участвовали в обрядах, связанных с плодородием, скотоводством и даже погодой. Например, в Сараеве девушка накануне Юрьева дня бросала горсти муравьёв из муравейника на свой дом с приговором: «Муравейник на дом, а сваты в дом!» — так она приманивала женихов. Муравьиная куча служила и в рыболовной практике, и в приметах о дожде. Человек, носивший имя Мураш, как бы вбирал в себя эту силу — связь с землёй, домом и природным порядком.

Одно из первых упоминаний родственной фамилии встречается в письменных источниках начала XVII века. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского зафиксированы аналогичные именования, что подтверждает древность традиции. Однако точных данных о конкретном родоначальнике Муращенко нет — фамилия бытовала в крестьянской и казачьей среде, где мирские имена держались дольше всего, вплоть до XVII–XVIII веков. Судя по географии суффикса, корни фамилии стоит искать на территории современной Украины, а также в южнорусских землях, откуда носители фамилии позже расселялись по всей империи.