Фамилия Мурилов — одна из тех, где корень сразу бросается в глаза, но его значение не лежит на поверхности. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, образованное от глагола «мурить». В разных русских говорах это слово означало «медлить, тянуть, канителить», а в некоторых — «ворчать, брюзжать». Соответственно, Мурилом в народе могли прозвать человека нерасторопного, медлительного или, наоборот, постоянно недовольного, ворчливого. Фамилия образовалась по стандартной восточнославянской модели: к основе «Мурил-» добавили патронимический суффикс «-ов», что буквально значит «сын Мурила» или «из рода Муриловых».

Интересно, что глагол «мурить» имеет родственные связи в других славянских языках. В болгарском и сербохорватском «мурити» значит «мрачнеть, хмуриться», что усиливает версию о прозвище по характеру. В русском языке этот глагол почти исчез из литературной нормы, но сохранился в диалектах, особенно в северных и центральных областях России. Поэтому фамилия Мурилов — яркий пример так называемой «говорящей» фамилии, которая застыла во времени и донесла до нас местное словечко, вышедшее из обихода.

В отличие от многих фамилий на «-илов» (Курилов, Турилов), которые иногда выводят из календарных имён, для Мурилова такой связи нет. Имя Мурил отсутствует в святцах, а попытки связать его с латинским «murus» (стена) или греческим «мирра» выглядят натянутыми и не подтверждаются исторической ономастикой. Филологически надёжнее всего держаться славянского глагольного корня.

Поскольку фамилия недворянская и не встречается в старых родословных книгах, её носителями были в основном крестьяне и посадские люди. В дореволюционных переписях Муриловы чаще всего фиксировались на территории нынешних Вологодской, Костромской и Кировской областей — там, где «мурить» было в ходу. Иными словами, предок современного Мурилова — это, скорее всего, крестьянин-северянин, получивший прозвище за свой неторопливый нрав или привычку ворчать на жизнь.