Фамилия Мурзалин — один из тех случаев, когда русская по форме фамилия хранит в основе тюркское или, шире, восточное имя. Если коротко: её образовали от мужского имени Мурзала, а само имя — это сращение двух основ: персидской «мурза» и арабского «Аллах». «Мурза» в персидском и тюркском мире значило «сын эмира», «белая кость», то есть человек знатного рода. Прибавление имени Бога к такому титулу — распространённый восточный приём, который должен был подчеркнуть благочестие и высокое положение носителя.

Исторический контекст здесь важнее, чем кажется на первый взгляд. Фамилии такого типа в России появлялись в XV–XVII веках, и связаны они с выходцами из Золотой Орды — печенегами, половцами или более поздними татарскими родами. Многие русские дворянские семьи вели родословную от нерусских предков, и фамилия Мурзалин — как раз такой случай: её родоначальник, судя по всему, носил восточное имя, которое затем закрепилось за потомками. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Мурзалин, то есть сын, внук или потомок Мурзалы.

Словообразовательная модель проста: к основе Мурзал- добавили русский притяжательный суффикс -ин, который в фамилиях обычно присоединяли к основам на -а или -я. Это типично для имён, оканчивающихся на гласный: Ср. Пушкин от Пушка, Ильин от Илья. Здесь же основа — Мурзала, и фамилия буквально значит «принадлежащий Мурзале».

Стоит оговориться: версия о происхождении от «мурзы» и «Аллаха» — основная, но не единственная. В тюркских языках есть и другие созвучные корни, например, связанные с глаголами со значением «давить», «мять» или с понятием «печать», «тавро». Однако для фамилии, зафиксированной в русской среде именно как Мурзалин, версия с именем Мурзала выглядит убедительнее: она объясняет и форму, и социальный оттенок, который несла фамилия. Слабые альтернативы вроде прозвища от ремесла здесь не выдерживают конкуренции, потому что имя-основа встречается в восточных родословных достаточно часто.

Родовые предания о восточном происхождении у Мурзалиных, как правило, подтверждаются самим именем родоначальника — такие сведения в старых родословных считались более или менее точными. Другое дело, что фамилия со временем перестала быть маркером знатности: её носили и служилые люди, и крестьяне, и купцы, в зависимости от того, как складывалась судьба конкретной ветви. Но исходный смысл — память о человеке с высоким статусом или, по крайней мере, с амбициозным именем — в ней сохранился.

Сегодня Мурзалины встречаются в Поволжье, на Урале и в Сибири — там, где исторически шло смешение русского и тюркского населения. Фамилия осталась живым памятником восточной письменности и культуры, но уже в русской огласовке: через «а» после «р», с ударением, которое большинство носителей ставят на второй слог. Для этимолога это ценный пример того, как имя, рождённое в исламской традиции, прижилось в православной среде и стало звучать совершенно по-русски.