Фамилия Мусалимов напрямую связана с арабским именем Мусалим, которое переводят как «соглашающийся» или «простодушный». Это имя восходит к корню, означающему мир и согласие, что роднит его с более известным именем Салахуддин. Однако в русской традиции закрепилась именно форма Мусалим, которая и стала основой для фамилии.

Образование фамилии типично для тюркских и кавказских народов, принявших ислам. К основе Мусалим добавили русский патронимический суффикс -ов, который в данном случае не указывает на славянское происхождение, а лишь адаптирует имя для русскоязычной документации. Такую модель мы видим в фамилиях Мусаев, Мусин, Мусатов — все они произошли от разных форм одного корня.

Интересно, что имя Мусалим в разных регионах могло звучать по-разному. У народов Поволжья, например у татар и башкир, оно нередко принимало форму Мусалим или Мөсәлим. На Кавказе, особенно у чеченцев и ингушей, фамилия Мусалимов встречается среди тейпов, где имя передавалось из поколения в поколение, закрепляясь как родовое имя.

Если говорить о значении, то прозвище «соглашающийся» вряд ли стоит понимать как уступчивость в современном смысле. Скорее, это характеристика человека мирного нрава, который стремился к примирению сторон и избегал конфликтов. В среде, где ценой слова нередко была жизнь, такое имя могло стать оберегом для его носителя.

Самый ранний пласт носителей фамилии — это, вероятно, потомки служилых людей или духовных лиц, поскольку имена с арабскими корнями часто давали в семьях мулл и кадиев. Однако со временем фамилия распространилась шире, и сегодня её можно встретить в самых разных социальных группах.

Написание фамилии устойчиво: Мусалимов с ударением на второй слог. Встречающийся изредка вариант Мусалимов с буквой «а» после «л» является ошибкой или следствием искажения при переписи, поскольку исходное имя пишется через «и».