Фамилия Мутаиров — яркий пример того, как русский суффикс -ов прирастает к основе, которая пришла из тюркских языков. Её ядро — имя или прозвище Мутаир, которое в свою очередь восходит к арабскому имени Мутахир (Мутаххир). В арабском корне «тхр» заложено значение «чистый», «священный», «очищающий». Вариант с заменой «х» на «а» — Мутаир — типичное явление в тюркской языковой среде, где звуки иногда упрощаются для удобства произношения.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Мутаир добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду. Буквально фамилия Мутаиров означает «сын Мутаира». Это типичная история для крещёных народов Поволжья, Кавказа или Средней Азии, где в XIX — начале XX века, при переходе в православие или при переписях населения, местные имена и прозвища оформляли по русскому образцу.

Географически фамилия встречается в среде татар, башкир, а также у народов Дагестана и Чечни. У чеченцев, например, имя Мутаир (Мутаир) известно, и суффикс -ов там тоже прижился, но часто фамилии остаются без окончания (просто Мутаир). Встречается и осетинский вариант Мутаиров, что связано с активным заимствованием исламских имён в горной среде. Споров об этимологии почти нет: версия с арабским «чистый» — основная и самая доказанная. Альтернативные гипотезы, например, связь с тюркским «мут» (нечто тёмное), слабы и не находят подтверждения в словарях личных имён.

Предки первых Мутаировых, скорее всего, были мусульманами, носившими имя Мутаир. В русских документах фамилия закрепилась относительно поздно — не раньше середины XIX века, когда массово учёт населения ввёл обязательные фамилии для всех сословий. Если предки жили в татарской среде, они могли быть крестьянами или торговцами; если на Кавказе — воинами-горцами или сельскими жителями. Фамилия редкая, но её носители встречаются по всей России — от Казани до Махачкалы, что подтверждает миграции XX века.