Фамилия Мутурганова — редкая, с неочевидным корнем, который заставляет задуматься, откуда она взялась. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или профессий, здесь основа тюркская, и чтобы понять её, нужно заглянуть в географию и историю кочевых народов.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «мутур» (или «мутыр») в значении «упрямый», «своенравный», «неоговорчивый». В диалектах казахского, киргизского и башкирского языков есть близкие по звучанию слова, описывающие человека с тяжёлым, неуступчивым характером. Суффикс -ган в тюркских языках — типичный аффикс причастия или прилагательного, образующий имя-прозвище. Таким образом, «Мутурган» — это «упрямец», «тот, кто упёрся» или даже «нелюдимый». А русский суффикс -ов (в женском роде -ова) просто адаптировал это прозвище к славянской модели фамилии.

Вторая, менее вероятная версия — от топонима. В горах Алтая или в Казахстане есть мелкие урочища и речки с корнем «мутур» (например, река Мутур в бассейне Катуни). Тогда родоначальник мог получить фамилию по месту прежнего жительства: «Мутурганов» — выходец с речки Мутур или из местности, где водились «мутуры» (так в сибирских говорах иногда называли глухарей или другую лесную птицу). Но эта гипотеза слабее: звучание не совпадает точно, и прозвищная модель встречается чаще.

По суффиксу -ов можно сказать, что фамилия складывалась в среде, где тюркские прозвища уже перешли в русскую антропонимию — это характерно для волжских татар, башкир, ногайцев, а также для сибирских казаков и крестьян, контактировавших с тюркскими народами. Сословно предки Мутургановых могли быть либо служилыми людьми (казаками), либо государственными крестьянами из южных или восточных губерний. Дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано.

Фамилия нечастотная: по открытым данным, её носители сосредоточены в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — то есть на традиционной границе оседлого и кочевого мира. Это подтверждает версию о тюркском прозвище, которое закрепилось как фамилия в русскоязычной среде примерно в XVIII—XIX веках.