Фамилия Мутьянова хранит память о прозвище дальнего предка — Мутьян. Это прозвище, в свою очередь, имеет как минимум две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия связывает прозвище с глаголом «мутить», то есть «возмущать, взмучивать, быть причиной несогласия, ссор». В этом случае именование Мутьян отражает особенности характера: так могли назвать своенравного, настойчивого и уверенного в себе человека, который любил поспорить и вносил раздор в спокойное течение дел.

Вторая версия — этническая. Существительное «мутьян» — устаревшее самоназвание румын. Если придерживаться этой гипотезы, то прозвище Мутьян указывало на происхождение человека, например, выходца из исторической области Мунтения (Валахия), которая и дала название этому этнониму.

Какая из версий правдоподобнее? В русской ономастике прозвища от глаголов с суффиксом -ян (типа Шумян, Кривлян) встречаются довольно часто, поэтому «характерная» версия выглядит более органичной для народной традиции именования. Однако и этническая подоплёка не редкость: на южных рубежах России контакты с румыноязычным населением были обычным делом, и прозвище могло закрепиться именно за иноземцем.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Мутьян добавился патронимический суффикс -ов, что означает «сын Мутьяна». Так прозвище, данное одному человеку, закрепилось за его потомками и со временем превратилось в наследственную фамилию. Сегодня она — не просто набор букв, а источник семейной истории, передающийся из поколения в поколение и по сей день хранящий память о том, каким был или откуда пришёл её первый носитель.