Фамилия Мяктинова — редкий случай, когда основа слова почти наверняка указывает на конкретное ремесло или хозяйственную деятельность предка. В её центре лежит диалектное слово «мяктина» или «мякина» — так в северных и сибирских говорах называли мякину, то есть отходы при обмолоте зерна: шелуху, полову, измельчённые стебли. Человек мог получить прозвище Мяктина за работу с зерном, за то, что жил у мякинного сарая, или иронично — за худобу, лёгкость, «пустоту» фигуры (как мякина, что летит по ветру). Суффикс -ов- в мужском варианте Мяктинов (женская форма Мяктинова — это притяжательное прилагательное от отчества) типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или названий занятий.

Интереснее всего здесь география. Фамилия Мяктинов (и её женский вариант) практически не встречается в центральных областях России, но фиксируется в документах XIX века по Пермской губернии и Зауралью. В этих краях мякину использовали на корм скоту, а само слово «мяктина» звучало в местных говорах как «мякина» с твёрдым «т» — отсюда и написание. В отличие от более распространённой фамилии Мякинин (от «мякина»), форма с -т- указывает на узкорегиональное произношение, что сразу выдаёт корни носителя: предки, скорее всего, были крестьянами-земледельцами или скотоводами из Прикамья или Сибири.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «мяктя» — так в некоторых тюркских языках называли мягкий, податливый материал или даже человека с мягким характером. Но для русской фамилии это объяснение слабее: географически Мяктиновы не тяготеют к регионам активного тюркско-русского смешения, а суффикс -ин в этом случае был бы логичнее, чем -ов. Поэтому первая версия — от мякины — остаётся основной и самой убедительной.

Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой вероятностью жили на севере или востоке европейской России, занимались земледелием и оставили в фамилии не просто профессию, а местное слово, которое сегодня уже почти вышло из обихода.