Фамилия Мяктова — женская форма фамилии Мяктов, и её разбор стоит начать с суффикса. Окончание -а указывает на принадлежность женщине (обычно дочери или жене Мяктова), а сама основа, скорее всего, происходит от прозвища или имени Мякт. В русской ономастике суффикс -ов типичен для фамилий, образованных от названий профессий, прозвищ или крестильных имён, но здесь корень короткий и неочевидный.

Слово «мякт» в современном русском языке не встречается, но можно предположить связь с диалектными или архаичными формами. В северных и сибирских говорах «мякать» означало «мять», «месить», а «мяклый» — «мягкий», «рыхлый». Возможно, прозвище Мякто дали человеку мягкотелого, нерешительного характера или, наоборот, тому, кто занимался размягчением чего-либо — например, кожевник, который мял кожи. Вторая версия: корень восходит к тюркским языкам, где «мяк» или «мякыт» может означать «цель» или «метка», но для фамилии с русским суффиксом -ов это менее вероятно, хотя не исключено в регионах смешанного населения, например, в Поволжье или на Урале.

Географически фамилия редкая. По данным открытых источников и телефонных справочников, носители фамилии Мяктова встречаются в основном в Центральной России и на Урале, с единичными случаями в Сибири. Это указывает на локальное происхождение: фамилия могла возникнуть в одном селе или уезде, а затем распространиться с миграциями. Суффикс -ов типичен для великорусских фамилий, что подтверждает её русское происхождение, а не, скажем, украинское или белорусское.

Сословная принадлежность по фамилии не определяется — Мяктовы могли быть крестьянами, мещанами или казаками, так как прозвищные фамилии на -ов встречаются во всех слоях. Известных исторических носителей с этой фамилией нет, что типично для редких родовых имён. Единственная деталь, которая выделяет Мяктову среди похожих фамилий (например, Мягков или Мякишев), — это нестандартное окончание основы: не на -к, а на -кт, что говорит о возможном искажении исходного слова при записи в документах XVII–XVIII веков.