Фамилия Мяликова образована от прозвища или нецерковного имени Мялик. В русских говорах слово «мялик» имело несколько значений, и чтобы понять, какое из них легло в основу, стоит присмотреться к словообразованию. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Мяликов — буквально «сын Мялика» или «из рода Мяликовых». Женская форма Мяликова появилась позже, как вариант по мужу или отцу.

Самая вероятная версия связывает фамилию с ремеслом. «Мялик» — это тот, кто мнет, разминает что-то, например, кожу или лен. В кожевенном деле мялики обрабатывали сырье, делая его мягким, — занятие физически тяжелое и распространенное в крестьянской среде. Менее распространенное, но возможное значение — «мягкотелый, вялый человек», то есть прозвище по характеру. Третья гипотеза отсылает к диалектному «мяль» — так в некоторых регионах называли медлительного или неуклюжего человека.

С точки зрения географии, фамилия Мяликов в основном встречается в центральных и северных областях России, где было развито ремесло по обработке льна и кожи. Вариант с окончанием -а (Мяликова) закрепился за женщинами, но в быту до XX века часто использовалась и мужская форма для обозначения всей семьи. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), суффикс -ов здесь типичен для прозвищ на твердый согласный.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Мялкин или Мяльцев, подтверждает общую ремесленную или прозвищную природу. Если Мялкин мог произойти от глагола «мялка» (инструмент для трепания льна), то Мяликов — от самого деятеля. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные модели описаны как характерные для «профессиональных» прозвищ, которые со временем теряли связь с занятием и становились просто родовыми именами.

Таким образом, носительница фамилии Мяликова, скорее всего, потомок человека, чье прозвище указывало либо на его работу с мягкими материалами, либо на особенность характера. Точных сведений о дворянском или купеческом происхождении этой фамилии нет — она типично крестьянская, что не умаляет её исторической ценности.