Фамилия Мятникова напрямую связана с прозвищем или мирским именем Мятник, которое лежит в её основе. Вопрос лишь в том, что именно означало это слово для человека, жившего несколько веков назад. Здесь возможны два совершенно разных прочтения, и оба имеют право на существование.

Первая версия отсылает нас к миру растений. Мятник — это луговая трава, один из лучших кормов для скота. Слово это русское по происхождению и связано по смыслу с «мятой» — многолетним душистым растением семейства губоцветных. Мяту на Руси широко использовали в лечебных целях: настойку применяли как лекарство, отвар — в народной медицине, а само растение ценили в парфюмерии и кондитерском деле. В языческие времена, давая ребёнку имя Мятник, родители словно поручали его природе: считалось, что так к младенцу перейдут полезные качества избранного растения, и он будет своим для окружающего мира.

Вторая версия более приземлённая и связана с ремеслом. Прозвище Мятник могло произойти от глагола «мять» — жать, месить, давить. В этом случае человек с таким прозвищем, вероятно, занимался выделкой кожи или месил глину для строительных работ. Такие занятия требовали силы и сноровки, поэтому прозвище могло закрепиться за мастером своего дела и перейти к его детям.

Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно. Фамилия Мятников встречается не так часто, чтобы можно было проследить чёткую географию её возникновения. Но сама модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе, чтобы указать на принадлежность потомков конкретному человеку. Сын Мятника становился Мятниковым, а его жена или дочь — Мятниковой. Так что, независимо от того, был ли ваш предок знатоком трав или умелым мастером, сама фамилия честно сохранила память о его прозвище.