Фамилия Мыкальникова хранит память о ремесле, которое кормило предков. В её основе лежит прозвище Мыкальник, а оно, по словарю Владимира Даля, восходит к нарицательному «мыкальник» — так называли лукошко, куда складывали веретена с напряденными нитками. Слово это связано с глаголом «мыкать» в значении «прясть, дёргать кудель», так что прозвище прямо указывает на занятие человека.

Скорее всего, Мыкальником называли либо самого прядильщика, либо мастера, который плёл такие корзины для веретён. Второе даже правдоподобнее: плетение лукошек — отдельное ремесло, и прозвище по нему было бы более устойчивым, чем по процессу прядения, которым занимались в основном женщины. Впрочем, обе версии укладываются в тип «профессиональных» именований, которые в старину легко прилипали к человеку и заменяли имя в быту.

Суффикс -ник в основе указывает на деятеля: мыкальник — тот, кто имеет отношение к мыкальнику. А вот фамильная форма Мыкальникова — это уже притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, отвечающее на вопрос «чей?». Так в русской традиции записывали потомков: сын Мыкальника становился Мыкальниковым, а его жена или дочь — Мыкальниковой.

Интересно, что фамилия не получила распространения и осталась редкой. Причина проста: само слово «мыкальник» вышло из обихода вместе с ручным прядением, а фамилии, образованные от узких ремесленных терминов, всегда уступали по частоте фамилиям от имён или черт характера. Зато носительница фамилии может быть уверена: её предок был не случайным человеком, а мастеровым, чьё прозвище закрепилось в роду на века.

Прозвище Мыкальник закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, и со временем оно легло в основу фамилии. Так потомок человека, которого в округе знали под этим прозвищем, получил фамилию Мыкальникова — и через неё донёс до наших дней память о ремесле, кормившем его семью.