Фамилия Мыкал — редкий пример, когда основа прозвища почти не изменилась за века. В ней нет типичного русского суффикса -ов или -ин, а окончание -ал сразу выдает южнославянское или западноукраинское происхождение. Скорее всего, фамилия пришла с территории современной Украины или Беларуси, где такие модели словообразования встречаются чаще, чем в центральной России.

Самая прямая версия — прозвище от глагола «мыкать». В старых говорах это слово означало «таскать», «волочить», «беспорядочно двигать», а в переносном смысле — «жить в нужде, перебиваться с хлеба на квас». Человек, которого прозвали Мыкал, мог быть батраком, бедняком, вечным скитальцем, которому приходилось «мыкаться» по чужим углам. В словаре Владимира Даля «мыкать» также имеет значение «чесать лен или пеньку» — тогда прозвище могло закрепиться за трепальщиком льна, ремесленником, занятым монотонной работой.

Вторая версия, менее очевидная, но возможная: Мыкал — это форма личного имени Михал (Михаил) в местном произношении. В некоторых белорусских и польских говорах «Михал» звучало как «Мыкал» из-за редукции гласных. Если это так, то фамилия восходит к крестильному имени и не несет прозвищной нагрузки. Однако эту гипотезу ослабляет то, что фамилии на -ал от полных имен — большая редкость, обычно от них образуют формы на -ов или -евич.

Географически фамилия Мыкал встречается сегодня в западных областях России (Брянская, Смоленская) и на востоке Украины. В дореволюционных переписях ее почти нет — это говорит о том, что род был немногочисленным и не попал в ревизские сказки центральных губерний. Сословно носители фамилии, вероятно, относились к крестьянам или мещанам, поскольку дворянские роды с таким окончанием не фиксируются.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Мыкаев, Мыкалов, Мыкалин) показывает, что Мыкал — самая архаичная форма, сохранившая прозвище в чистом виде, без патронимического суффикса. Это редкий случай, когда фамилия застыла как прямое именование предка, минуя стандартную русскую модель «чей сын».