Фамилия Мыкало прямо отвечает на вопрос, кем был её первый носитель или каким его видели окружающие. В её основе лежит древний глагол «мыкать», а вот значений у этого слова было несколько, поэтому и прозвище могло возникнуть по разным поводам.

Самое конкретное и, вероятно, первоначальное значение — ремесленное. «Мыкать» означало «чесать лен или пеньку на кудель для пряжи», и делали это специальным инструментом — мыкалкою, гребнем или щеткою. Так что Мыкалом могли прозвать человека, который занимался этим трудом, или того, кто ловко управлялся с мыкалкой. Это рабочая, крестьянская версия происхождения.

Но глагол имел и переносные смыслы. «Мыкаться» — значит ходить, метаться взад и вперед без дела. Отсюда — шутливое прозвище для бездельника, шатуна, праздного человека, который болтается без толку. Ирония в таком имени очевидна: предки редко давали прозвища за добродетели, чаще подмечали слабости или особенности поведения.

Есть и третья, более мрачная краска: «мыкать» — терпеть нужду, подвергаться невзгодам, «мыкать горе». В этом случае прозвище Мыкало закреплялось за человеком с тяжелой, несчастливой судьбой, которого жизнь помотала.

Интересно, что эти два последних значения могли объединяться в одном прозвище: того, кто мыкается по свету, часто считали и горемыкой. Однако у версии с ремеслом больше шансов быть основной, поскольку она опирается на конкретное действие, а не на оценку характера.

Отдельно стоит сказать о суеверном обычае. На Руси детям нередко давали прозвища с отрицательным смыслом — чтобы обмануть злых духов. Считалось, что ребенка с именем Мыкало, то есть «горемыку», нечистая сила не тронет, а мальчик на самом деле вырастет здоровым и удачливым. Родители как бы заранее отводили от сына беды, называя его тем, чего боялись.

Сама форма фамилии — на -ло — типична для прозвищ, образованных от глагола: Обрывало, Хватало, Пугало. Такие имена фиксировали действие или качество человека. Со временем прозвище Мыкало закрепилось как фамилия, передавшись потомкам уже без всякой оценки, просто как родовое имя.