Фамилия Макало — редкий случай, когда географический акцент почти наверняка перевешивает все остальные версии. Судя по окончанию, это типичная фамилия украинского или белорусского запада, где суффикс -о в фамилиях так же распространен, как на востоке -ов. В русском языке фамилии на -о обычно застывают в форме среднего рода и не склоняются, что сразу выдает их происхождение из регионов, где польская или украинская традиция смешалась с великорусской.

Основа фамилии — «Макал» — восходит к крестильному имени Макарий (от греческого «макариос» — блаженный, счастливый). В народе имя сокращали до Мака́р, а от него образовывали уменьшительные формы: Мака́лко, Мака́ло. Суффикс -ло в украинской ономастике часто имеет значение ласкательности или принадлежности: «Макало» могло означать «маленький Макар» или «сын Макара». Такая модель образования — от имени через суффикс -л- — встречается в фамилиях вроде Приходько, Якименко, но с -ло она редка и характерна для западных областей Украины, особенно Волыни и Галичины.

Вторая, менее очевидная версия — прозвищная. В украинских говорах «макало» могло обозначать человека, который «макает» — например, макает хлеб в соль или квас, то есть любит поесть. Но это скорее народная этимология: фамилия Макало встречается в документах XVII–XVIII веков в реестрах казаков и мещан, где почти всегда привязана к имени Макар, а не к глаголу.

Интересная деталь: фамилия практически не встречается в России за пределами юго-западных областей (Брянская, Смоленская области — зона смешения с белорусским населением). Основной ареал — Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская области. В польских метриках XIX века фамилия записывалась как Makalo, что подтверждает её западнославянский облик. Социальный контекст: носители фамилии в основном были крестьянами или мелкими ремесленниками, так как дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.