Фамилия Макалич — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а отчество, причём оформленное не по стандартной русской модели. Если бы фамилия была русской, мы ожидали бы форму «Макалович» или «Макальский»: суффикс -ич в восточнославянской традиции даёт отчества (Иванович, Петрович), но фамилии на -ич встречаются в основном у белорусов и поляков. У русских же такие фамилии закрепились редко и чаще всего в среде духовенства или как «застывшие» отчества.

Макалич — это отчество от имени Макал. Само имя Макал — разговорная или диалектная форма церковного имени Макарий (в переводе с греческого — «блаженный», «счастливый»). В народной речи «Макарий» превращался в «Макар», «Макарей», а в некоторых говорах — в «Макал»: упрощение за счёт выпадения -р- (сравните: «январь» — «генварь», «кирпич» — «керпич»). Таким образом, Макалич буквально означает «сын Макала» (то есть сын человека по имени Макал, производного от Макария).

География фамилии указывает на западные регионы бывшей Российской империи. Фамилии на -ич массово распространены в Белоруссии, на западе Украины и в Польше. Макалич — типичный пример белорусской или польской модели: там отчество легко становилось наследственной фамилией без добавления суффиксов -ов или -ин. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков такая форма почти не встречается, а в метрических книгах Могилёвской, Гродненской и Виленской губерний — вполне.

По сословной принадлежности предки Макаличей, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В дворянской среде фамилии на -ич встречаются, но чаще в виде двойных (Макалич-Корсак) или с польским гербом. Если фамилия чистая, без приставок, — это указывает на простого человека, которого в официальных бумагах записали по отцу: «Иван Макалич» означало «Иван, сын Макала», а потом закрепилось за всеми потомками.

Любопытная деталь: в русском языке есть фамилия Макаров — от той же основы (Макар), но с суффиксом -ов. Макалич стоит к ней в таком же отношении, как Иванович к Иванову: первая — это прямое отчество, вторая — притяжательное прилагательное. Если ваши предки носили Макалич, значит, в их регионе отчества не переделывали в «привычные» русские формы, а оставляли как есть. Это надёжный маркер белорусских или западнорусских корней.