Фамилия Макалов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Макало восходит к глаголу «макать» - «окунать, опускать в жидкость и вынимать; погружать, потоплять и снова вытаскивать». Вероятно, Макалом называли человека, любившего макать оладьи в масло, либо того, кто занимался вымачиванием льна или изготовление маканых свечей. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Макало, со временем получил фамилию Макалов. О точном месте и времени возникновения фамилии Макалов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Макалов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.