Фамилия Мышланова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Мышланов, образована по редкой и неочевидной для современного уха модели. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, который присоединялся бы к прозвищу на -а или -я. Вместо этого мы видим суффикс -анов, который чаще встречается в фамилиях тюркского происхождения (например, Бастанов, Аксанов), но в русской ономастике он тоже работает, только иначе.

Корень здесь — «мышл-», который восходит к древнерусскому глаголу «мыслити» (думать, размышлять) или к существительному «мысль». Прозвище Мышла или Мышло могли дать человеку задумчивому, медлительному, склонному к размышлениям, либо, наоборот, тому, кто славился остротой ума. В говорах встречалось слово «мышлый» — умный, догадливый. От такого прозвища через притяжательное прилагательное «Мышланов» (чей? — Мышланов сын) и возникла фамилия. Форма на -анов, а не на -ин, указывает, что исходное прозвище, скорее всего, имело окончание -о: Мышло.

Если же копнуть глубже, не исключена и диалектная версия. В некоторых русских говорах «мышлой» называли мышь, но это редкое и неосновное значение. Более вероятно, что перед нами фамилия, которая обошлась без уменьшительных суффиксов — прозвище Мышла или Мышло сразу стало основой. Это говорит о том, что предок носителя был заметен в своей среде именно этим качеством: его звали не «маленький умник», а просто «Мысль» или «Дума».

Географически фамилия Мышланов встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где сохранялась архаичная лексика. Социально это, скорее всего, крестьянская фамилия: прозвища отвлечённого характера давали не по профессии, а по личным чертам, что типично для сельской среды. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывают на дворянское или духовное происхождение, Мышланов — фамилия «земская», народная, без сословного налёта.