Фамилия Набабкина происходит от прозвища Набабка, а оно, в свою очередь, восходит к украинскому глаголу «набабити» — то есть «принимать несколько детей во время родов». Проще говоря, перед нами классическое «профессиональное» именование: так в старину называли женщину, которая помогала роженице, то есть повитуху. Предок Набабкиных, скорее всего, занимался этим ремеслом, и прозвище закрепилось за ним и его потомками.

Сама модель образования фамилии проста и типична для восточнославянских земель: к основе Набабка добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Набабкина буквально означает «дочь или жена Набабки». Такая схема характерна для фамилий, возникших в среде простых крестьян и мещан, где имя главы семьи часто становилось родовым прозванием.

Роль повитухи в традиционном обществе невозможно переоценить. Роды издревле считались процессом мистическим и опасным: в момент появления нового человека грань между миром живых и потусторонним миром становилась настолько тонкой, что через неё, по поверьям, могла проникнуть всякая нечисть. Считалось, что помешать этому способны только особые сакральные слова и обряды, которые знала именно бабка-повитуха. Беременность и роды для женщины были своеобразной инициацией: давая жизнь новому существу, она сама переставала существовать как просто женщина и возрождалась уже в новом качестве — плодородной матери. Начинался совершенно иной этап её жизни, и это начало было магическим, отчасти языческим, но при этом обильно сдобренным христианской символикой.

Именно поэтому ещё в середине прошлого века роды в крестьянских семьях нередко превращались в настоящий обряд, который длился не один день. Повитуха не просто принимала ребёнка — она оберегала и мать, и младенца от злых сил, читала заговоры, знала, как «отвести беду». Такое занятие давало женщине особый статус в общине, а её имя или прозвище часто переходило в фамилию, сохраняя память о важном и уважаемом деле.

Стоит отметить, что корень «баб-» в славянских языках многозначен: он связан и с бабушкой, и с повитухой, и с особыми женскими практиками. В украинском языке слово «бабити» закрепилось именно за акушерским ремеслом, тогда как в русских говорах чаще встречались прозвища от слова «бабка» в том же значении. Поэтому фамилия Набабкина — это украинская по происхождению, но органично прижившаяся в русской среде форма, которая несёт в себе отголосок древнего и почитаемого ремесла.