Фамилия Надтока звучит по-украински и хранит в себе прозвище, а не крестильное имя. В основе лежит украинское прилагательное «надточний» — «надточенный», то есть заострённый или зауженный кверху. Так наглядно могли обозвать человека с узкими плечами и маленькой головой: верхняя часть тела словно бы «надточена», сведена на конус. Прозвище цепкое, рисует портрет, поэтому и закрепилось за родом.

Есть и вторая версия, менее наглядная, но тоже возможная. Украинское «надточний» в переносном смысле означает «сверхточный». Тогда Надтокой называли педанта, человека, который доводит любое дело до идеала и не терпит неточностей. Обе трактовки уходят в одно слово, и выбрать между ними сложно: прозвища часто рождались и из внешности, и из характера.

Сама фамилия образована без типичного суффикса -енко или -ук, что для украинской традиции редкость. Форма Надтока — это застывшее прозвище, которое перешло в фамилию без изменений, как, например, Шульга или Ряба. Такая модель встречается реже, и именно она делает фамилию узнаваемой: носитель сразу слышит в ней не отчество, а характеристику предка.

Поскольку корень чисто украинский, фамилия бытует в основном на Левобережной Украине и в южнорусских областях, куда переселялись казаки. В документах она могла писаться по-разному — Надтока, Надточка, Надточий, — но все эти варианты тянутся к одному прозвищу. Разница в написании не меняет смысла: перед нами человек, которого когда-то отличили за «надточенность» — внешнюю или внутреннюю.

Известных исторических фигур с этой фамилией ономастика не сохранила, да и в старых переписях она не мелькает. Это фамилия народная, бытовая, без дворянских корней. Зато она даёт редкую возможность заглянуть в мастерскую прозвищ: здесь слово не стёрлось до суффикса, а донесло до нас целый образ — то ли плотного человека с покатыми плечами, то ли дотошного мастера, который точит деталь до блеска.