Фамилия Нагавицын — редкий пример, где основа угадывается не сразу, а разбор заводит в диалектную лексику. В ней отчётливо выделяется суффикс -ын, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Нагавицын, то есть сын или потомок Нагавицы. Мужская форма такого прозвища — Нагавица, и вот тут начинается самое интересное.

Слово «нагавица» в старых русских говорах означало штанину, часть одежды, покрывающую ногу. В словарях Даля и областной лексике нагавицами называли чулки без следов, а иногда и всю нижнюю часть штанов. Человек по прозвищу Нагавица мог получить его за то, что носил приметные, необычные штаны, либо за профессию портного, который эти самые нагавицы шил. Есть и другая, менее вероятная версия: в некоторых районах «нагавицей» называли охотничий припас или мешочек для дроби, но она подходит хуже, так как не объясняет суффикс -ын, характерный для отчества от прозвища.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Костромской, Кировской землям, где диалектное слово «нагавица» было в ходу. Встречается она нечасто, что и понятно: прозвище от предмета одежды — не самая распространённая модель, в отличие от фамилий от имён или профессий. Интересно, что однокоренные варианты — Нагавицин, Нагавицын — могли писаться по-разному в зависимости от местного произношения, но все они восходят к одному корню.

Таким образом, предок носителя фамилии Нагавицын, скорее всего, жил на Русском Севере, ходил в заметных портах или шил их на заказ. Фамилия не аристократическая, а крестьянская или посадская, и её значение прозрачно, стоит лишь заглянуть в старые говоры.