Фамилия Нагоричный (в женском роде — Нагоричная) отвечает на вопрос «чей?» и напрямую говорит о том, где жил предок. В её основе лежит прозвище Нагоричный, которое образовано от предлога «на» и слова «гора» — то есть «тот, кто живёт на горе, на холме, на возвышенности». Такие прозвища по месту жительства давали людям, чтобы отличить их от соседей, обитавших в низине или у реки. Нередко они закреплялись за целой семьёй и переходили к детям уже как фамилия.

Слово «гора» в древнерусских говорах означало не только высокий холм, но и вообще любую возвышенность, сухое возвышенное место. Поэтому основатель рода Нагоричных мог жить на пригорке, на краю оврага или на высоком берегу реки — в любом случае его дом стоял выше окрестных. Такая привязка к рельефу была самой простой и наглядной характеристикой человека, и подобные фамилии встречаются у многих славянских народов.

Особый интерес представляет суффикс «-ич-». В русском языке он встречается реже, чем привычные «-ов» и «-ин», и чаще указывает на западные славянские земли — Польшу, Белоруссию, Украину. В польской и белорусской традиции фамилии с этим суффиксом означали «сын такого-то» или «потомок такого-то». Поэтому можно предположить, что фамилия Нагоричный сформировалась под влиянием польско-белорусской ономастики, а её носители могли иметь корни в западных регионах Руси или в землях Речи Посполитой. Впрочем, со временем фамилия распространилась и в других областях, где её форма могла немного меняться.

Родственные фамилии — Нагорный, Нагорнов, Нагорских, Нагорецкий — встречаются по всей России, но именно форма с «-ич-» выделяет Нагоричных на их фоне. Она сохранила более архаичный, «сыновий» оттенок и звучит как указание на конкретного родоначальника, а не просто на местность.

Точное время возникновения фамилии Нагоричный установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Можно лишь сказать, что прозвища по месту жительства начали закрепляться в качестве фамилий примерно с XV–XVI веков, а окончательно оформились к XVIII–XIX векам. Крестьянские семьи часто получали фамилии позже, чем дворянские, поэтому Нагоричные могли стать Нагоричными и в XIX веке.

Несмотря на внешнюю простоту, фамилия Нагоричный хранит в себе целый пласт славянской истории: и древнее слово «гора», и редкий суффикс, и память о том, что предки выбирали для жизни видное, высокое место.