Фамилия Наклонова — женская форма от Наклонов, и её разговорная основа сразу бросается в глаза: «наклон». Но связь с современным значением слова здесь обманчива. Прямых указаний на то, что предок был сутулым или ходил наклоняясь, в ономастике нет. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или мирского имени, которое родилось из диалектного или профессионального слова.

В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «наклон» имело узкое значение — покатый спуск к реке, отлогий берег, склон оврага. Человек, живший у такого места, мог получить прозвище Наклон или Наклонный. Фамилии на -ов/-ев от топографических признаков встречаются часто: Заозёров, Заболоцкий, Подгорный. Наклонов мог возникнуть по той же модели — как указание на место жительства: «с Наклона», то есть с крутого берега или косогора.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с ремеслом. В некоторых промыслах слово «наклон» обозначало особый приём работы: например, у бондарей или плотников — наклонная врезка деталей. Мастера, славившегося таким приёмом, могли прозвать Наклоном, а его потомков — Наклоновыми. Однако эта гипотеза не подкреплена массовыми примерами из исторических документов.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель XVII–XIX веков: фамилию давали по отцу, чьё прозвище или имя стояло в основе. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Накло́нов, что соответствует акцентологической норме для фамилий с корнем на -клон.

Географически фамилия редкая. Встречается в центральных областях России, изредка на Урале. В дореволюционных списках и переписях Наклоновы не относятся к дворянским родам — это крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждает её «земляное» происхождение от места или бытового прозвища.