Фамилия Налабордин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, а вот его значение вызывает споры. Слово «налаборда» или «налаборд» не встречается в современных словарях русского литературного языка, но уверенно восстанавливается по диалектам и родственным фамилиям.

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В северных и сибирских говорах «налабордить» означало «наделать, настроить, нагородить что-то несуразное, громоздкое», а «налаборда» — «нескладный, неуклюжий человек» или же «небрежно сделанная постройка, наспех сколоченное сооружение». В таком случае прозвище Налаборда мог получить либо плотник, работавший кое-как, либо просто человек неуклюжего телосложения или неряшливого нрава. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Налаборды».

Есть и другая, менее распространённая версия, связывающая основу с заимствованиями. В прибалтийско-финских языках (например, в карельском и вепсском) есть корни со значением «скала», «утес» или «берег». Если первый слог «на-» осмыслить не как приставку, а как часть корня, то фамилия могла возникнуть на Русском Севере или в Прионежье у человека, жившего у обрывистого берега. Но эта гипотеза слабее: в русской ономастике гораздо естественнее появление прозвища из глагольной формы, чем из иноязычного географического термина с неясной огласовкой.

Фамилия крайне редкая. Встречается в основном в центральных областях России и на Урале, что косвенно подтверждает «прозвищную» версию: переселенцы с Севера могли принести её на восток. В дореволюционных источниках Налабордины фиксируются в среде крестьян и мещан, без связи с дворянскими родами. Писали фамилию устойчиво, через «а» во втором слоге, что отличает её от возможных ошибочных вариантов вроде Налобордин (от «лоб»).

Таким образом, предок современных Налабординых, скорее всего, получил своё прозвище за манеру «налабордить» — делать что-то небрежно, на скорую руку, или же за внешнюю несуразность. Фамилия сохранила в себе живое народное слово, которое сегодня почти исчезло из речи.