Фамилия Налегако звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Её окончание -ко — характерный признак украинских и белорусских фамилий, особенно распространённых на Левобережной Украине и в южных регионах. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые указывают на принадлежность («чей?»), суффикс -ко в украинской традиции часто выполнял уменьшительную или фамильярную функцию, превращая прозвище в фамилию.

Основа фамилии — глагол «налегать». В прямом смысле это значит давить, нажимать, наваливаться. Но в прозвищах редко закреплялось буквальное значение. Скорее всего, Налегако — это человек, который «налегает» на работу, то есть трудяга, усердный работник. Возможен и переносный смысл: «налегать» на еду или питьё — обжора или любитель выпить. В диалектах слово могло означать и настойчивого, напористого человека, который добивается своего.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с географическим объектом. «Налегать» могло относиться к дому, который «налегает» на склон, или к участку, расположенному на возвышенности. В таком случае прозвище закреплялось за жителем определённого места.

Фамилия редкая, в официальных списках распространённых украинских фамилий она не фигурирует. Это говорит о том, что она могла возникнуть в конкретной местности, возможно, в одной из бывших казацких слобод или на Полесье, и не получила широкого расселения. Носители фамилии Налегако — это, скорее всего, потомки одного человека, прозванного за свой характер или привычку. Сословно фамилия не даёт подсказок: прозвища такого типа бытовали и среди крестьян, и среди казаков.