Фамилия Налейкины образована по старинной и очень распространённой у славян модели: основа плюс суффикс -ин. Этот суффикс указывал на принадлежность человеку, поэтому изначально Налейкин означал «сын Налейки» или «человек из семьи Налейки». Сама основа, имя или прозвище Налейка, происходит от глагола «налить». Чаще всего так в старину могли прозвать щедрого человека, который не скупился и всегда «наливал» гостям, либо того, кто работал с жидкостями — например, виночерпия или бондаря, мастера по изготовлению бочек и другой посуды для напитков.

В русских говорах слово «налейка» имело и конкретное бытовое значение — так называли ковш, черпак или небольшую посуду для питья. В этом случае прозвище Налейка мог получить мастер, делавший такую утварь, или же человек, который любил приложиться к чарке. Правдоподобность обеих версий одинакова: в основе лежит один корень, а уж какое именно качество или ремесло предка закрепилось в прозвище, теперь без родословных документов не установить.

Интересно, что фамилия Налейкин встречается в документах с XVII века, и география её довольно широка. Подобные именования фиксировали на Русском Севере, в Поволжье и в центральных уездах. Это говорит о том, что прозвище возникало в разных местах независимо, а не распространилось из одного рода. Поэтому утверждать, что все Налейкины — потомки одного человека, нельзя: фамилия многократно рождалась заново в разных семьях.

Родственные фамилии — Наливайкин, Наливкин, Налимов — построены от тех же глагольных корней, что подтверждает: прозвища от «наливать» были в ходу у разных слоёв населения, от крестьян до служилых людей. Сам суффикс -ин указывает на древность фамилии: такие формы массово закреплялись в XV–XVII веках, когда фамилии только складывались у простых людей, а не у знати.

Самобытность фамилии Налейкин — в её прозрачной, но не однозначной этимологии. С одной стороны, она легко читается и понятна современному человеку, с другой — хранит сразу несколько возможных историй предка: щедрого хозяина, умелого ремесленника или весёлого любителя пиров. Какая из них верна для конкретной семьи, покажут только архивные разыскания и изучение родословных росписей.