Фамилия Нальгиев — яркий пример, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Нальгиево или река Нальги-Чу в Ингушетии. По наиболее убедительной версии, родоначальник Нальгиевых получил своё прозвище по месту жительства или происхождения: выходец из селения Нальгиево, расположенного в Сунженском районе. В ингушской традиции такие фамилии не редкость — они фиксируют связь человека с конкретным аулом, ущельем или рекой.

Словообразовательная модель проста: к основе «Нальги» добавили русский патронимический суффикс -ев. Такое оформление характерно для многих северокавказских фамилий, которые в XIX–XX веках фиксировались в официальных документах по русской административной схеме. Изначально фамилия могла звучать как Нальгий (ингушский вариант) или Нальгиев (русифицированный).

Корень «Нальг-» в ингушском языке может восходить к слову «налг» — «камень» или «скала». Тогда Нальгиево — «каменистое место». Эта версия правдоподобна, учитывая горный рельеф Ингушетии, где многие селения стоят на скальных породах. Однако прямое указание на камень в фамилии неочевидно: чаще топонимические прозвища закреплялись именно за названием аула, а не за его этимологией.

Социальный статус первых Нальгиевых — горцы-земледельцы и скотоводы, типичные для ингушского общества. В сословной иерархии они не принадлежали к княжеским или дворянским родам, но в традиционной ингушской культуре фамилия (тайп) определяла всё: землю, кровную месть, брачные союзы. Нальгиевы — один из ингушских тайпов, и фамилия до сих пор распространена преимущественно в Ингушетии и среди ингушской диаспоры.

В написании фамилии возможна путаница: встречаются варианты Нальгиев и Нальгиев. Ударение в ингушском произношении падает на первый слог — На́льгиев, что отличает её от типичных русских фамилий с ударением на суффикс. Эта особенность — ещё один маркер кавказского происхождения.