Фамилия Налогин звучит так, будто предок имел отношение к податям или казне, но при ближайшем рассмотрении всё оказывается не так однозначно. В основе фамилии лежит прозвище Налога, а вот что оно значило — вопрос, на который у исследователей есть минимум три ответа.

Самый прямой путь ведет к словарю Владимира Даля. Он определяет слово «налога» как «труд, тягость, тяжелая работа». В этом случае прозвище Налога получал человек, чья жизнь была связана с непосильным физическим трудом — пахарь, бурлак или мастеровой, который знал цену мозолям. Такое прозвище закреплялось за тем, кто не чурался никакой работы и тащил на себе основную тяжесть крестьянского хозяйства.

Вторая версия отталкивается от привычного нам слова «налог» в значении «государственный сбор». Тогда Налогой могли прозвать сборщика податей — человека, который ходил по деревням и выколачивал из крестьян причитающееся казне. Прозвища по роду занятий в старину были обычным делом, так что версия имеет право на жизнь, хотя и уступает первой по убедительности: слишком уж специфическая и непопулярная это была должность, чтобы давать по ней фамилию.

Есть и третий, менее очевидный вариант, который добавляет фамилии северный колорит. В новгородских и вологодских говорах существовало прилагательное «наложный» — «работящий, усердный». Если принять эту версию, то Налогой называли не того, кто мучился от тяжелой работы, а того, кто работал охотно и с полной отдачей. Такое прозвище было бы скорее похвалой, чем констатацией факта.

Какой бы из вариантов ни был верным для конкретной семьи, словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских родовых именований: к прозвищу Налога добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Налогин — это «сын Налоги» или «человек из рода Налоги». Такая модель широко распространена в северных и центральных русских землях.

Со временем прозвище, данное одному человеку, закрепилось за его детьми и внуками как наследственное имя, а затем оформилось в фамилию Налогин. Сейчас она встречается нечасто, но каждый ее носитель может выбирать ту версию происхождения, которая ему ближе: трудовая мозоль, казенная служба или северное усердие.