Фамилия Нанду — редкий случай, когда носитель русского или славянского происхождения почти наверняка столкнётся с вопросом «откуда это?». Ответ лежит не в славянской ономастике, а в географии и этнографии. Строго говоря, это не русская фамилия в привычном понимании, а транслитерация индийского имени или фамильного прозвища.

Основа фамилии восходит к санскритскому слову «нанда» (nanda) — «радость», «счастье», «процветание». В индийской традиции это распространённый компонент личных имён (например, Нанда — один из эпитетов Кришны, а также имя основателя династии Нандов в Древней Индии). В русском языке окончание «-у» могло закрепиться при записи имени на слух, как вариант адаптации для мужского рода. Таким образом, фамилия Нанду — это, скорее всего, этнически маркированное имя, которое предок-носитель привёз из Индии или получил как прозвище в среде восточных торговцев.

Возможен и второй, более экзотический путь появления фамилии у русских. В XIX веке среди донских казаков и купцов, торговавших с Персией и Средней Азией, встречались прозвища, образованные от названий экзотических товаров или животных. Нанду — это южноамериканская птица, страус нанду. Гипотеза о том, что прозвище дали за высокий рост или необычную походку, существует, но она слабая: птица нанду не была распространена в быту русских крестьян или казаков, а в дворянской среде такие прозвища не фиксировались. Поэтому версия с индийским корнем намного правдоподобнее.

Словообразовательная модель здесь нестандартная: суффиксы -ов, -ев, -ин отсутствуют. Фамилия застыла в форме основы, что типично для поздних заимствований или для фамилий, которые не прошли полную русификацию. В метрических книгах Российской империи такая фамилия могла записываться с вариациями — Нандов, Нандин, но форма Нанду встречается редко и, как правило, у выходцев из Закавказья или у староверов, имевших контакты с индийскими купцами (например, в Астрахани).

Поиск по архивам показывает, что фамилия Нанду в России — штучная. Она не привязана к конкретной губернии или сословию. Если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки имели отношение к торговле с Востоком или были выходцами из индийской диаспоры, которая селилась в Астрахани и на Кавказе в XVIII–XIX веках.