Фамилия Нардеков — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия в привычном смысле, а название конкретного лакомства. Корень здесь — слово «нардек», то есть вываренная арбузная патока, которую на Дону называют арбузным мёдом. Прозвище Нардек, от которого пошла фамилия, мог получить либо тот, кто выращивал арбузы на бахчах и варил этот мёд, либо торговец, либо просто большой любитель этого кушанья.

Приготовление нардека — занятие осеннее и трудоёмкое. Из спелых, часто мелких арбузов ложками вынимают мякоть, протирают её через сито, а полученный сок уваривают в чугунном котле на открытом воздухе. Готовый сироп по густоте напоминает сливки или мёд — отсюда и второе название. Этот десерт считается традиционным донским: его готовили в казачьих станицах, где арбузных бахчей было вдоволь. Поэтому и прозвище Нардек, скорее всего, бытовало именно в низовьях Дона, а фамилия Нардеков сохранила эту региональную привязку.

Словообразовательная модель проста: прозвище Нардек + патронимический суффикс -ов, который в русских фамилиях указывает на «сына такого-то». То есть Нардеков буквально — сын Нардека. Похожим образом устроены фамилии от названий других кушаний, но нардек — случай редкий, и потому фамилия звучит необычно.

Версия о происхождении от арбузной патоки — основная и наиболее убедительная. Слабая альтернатива, связывающая фамилию с тюркским словом со значением «гранат», не выдерживает критики: на Дону, где фамилия, вероятно, и возникла, арбузный мёд был явлением куда более привычным, чем южный плод. Так что предки Нардековых, по всей видимости, имели прямое отношение к бахчеводству или к приготовлению этого донского десерта.