Фамилия Нарисова — редкий случай, когда её форма сразу вызывает вопрос: не связано ли это с рисованием? Связь есть, но не прямая. Основа фамилии — не глагол «нарисовать», а прозвище или мирское имя Нарис. В русской ономастике известны имена-пожелания, образованные от глаголов в повелительном наклонении: например, Надежда, Любовь, а также прозвища вроде Нарисуй, которое давали человеку с художественными наклонностями, либо в насмешку — тому, кто любил разрисовывать стены или мазать глиной. Суффикс -ов- в окончании указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — Нарисов, то есть сын или потомок Нариса.

Интереснее другое: фамилия могла возникнуть не из прозвища, а из старого русского слова «нарис» — так в некоторых говорах называли рисунок, чертёж или узор. Тогда Нарисов — это человек, чей предок занимался рисованием, иконописью, разрисовкой прялок или сундуков. В этом случае фамилия профессиональная, как Кузнецов или Гончаров, но куда более редкая.

Географически фамилия Нарисова встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской. Вариант Нарисов чаще фиксируется у мужчин, но женская форма Нарисова не обязательно принадлежит женщине — в русской традиции так записывали и мужчин в документах, если переписчик ставил окончание по роду слова «фамилия». Однако в современном употреблении Нарисова — однозначно женский вариант.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Рисов, Рисунов, Рисовальщиков) показывает, что Нарисова стоит особняком: в ней нет прямого указания на ремесло, а есть намёк на индивидуальное прозвище, возможно, шутливое. Такие фамилии часто возникали в среде крестьян и мещан, где прозвище закреплялось за одним родом и передавалось по наследству, даже если первоначальный смысл был утерян.