Фамилия Нарциссов — редкий случай в русском именослове, и её происхождение не связано ни с профессией, ни с именем предка. Это искусственное именование, созданное в стенах духовных училищ. Чаще всего такие фамилии присваивали семинаристам, и Нарциссов — яркий тому пример.

Основа фамилии — цветок нарцисс. Связь с древнегреческим мифом о самовлюблённом юноше, который за свою холодность и равнодушие был превращён богами в цветок, здесь прямая. Образ Нарцисса стал символом тщеславия и самодостаточности. Поэтому, скорее всего, фамилию давали воспитаннику семинарии, чьё поведение казалось наставникам высокомерным. Впрочем, не исключено, что поводом могла послужить и просто внешность — например, светлые волосы, которые сравнивали с бледным цветком.

Любопытна и словообразовательная модель. Фамилия образована от слова «нарцисс» с помощью суффикса -ов, который по правилам русского языка присоединяется к существительным мужского рода. Здесь же основа женского рода, но для искусственных фамилий это не редкость. Та же логика работала, когда от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов, а не Розин. То есть форма Нарциссов — не ошибка, а осознанная книжная традиция, где греческое название цветка просто переоформляли в русскую фамилию.

Искусственные фамилии — отдельный пласт русской культуры. Они не возникали стихийно в крестьянской среде, а создавались целенаправленно, часто с оглядкой на античные образы. Нарциссов — один из таких «цветочных» следов, оставленных семинарской традицией, которая дала России множество фамилий от названий растений, камней и абстрактных понятий.