Фамилия Нарциссова — один из тех редких случаев, когда русская фамилия образована не от имени или прозвища, а напрямую от названия цветка. В основе лежит слово «нарцисс», которое пришло в русский язык через латынь из древнегреческого (νάρκισσος). В античной мифологии это имя прекрасного юноши, влюбившегося в собственное отражение, а в ботанике — луковичное растение с белыми или жёлтыми цветами.

Фамилия образована по стандартной для женского рода модели: к основе «Нарцисс» добавили суффикс -ов-, а затем окончание -а. Мужской вариант — Нарциссов. Такое образование типично для русских фамилий второй половины XIX века, когда фамилии могли давать не только по отцу, но и по прозвищу, профессии или, как в данном случае, по внешнему признаку.

Скорее всего, прозвище Нарцисс дали человеку с красивой внешностью или, напротив, с заметной самовлюблённостью. В русской народной среде это слово не было распространённым бытовым именем — оно книжное, «учёное», поэтому фамилия могла возникнуть в среде духовенства или городских сословий. В семинарских списках нередко давали «цветочные» фамилии (Розов, Лилов, Фиалков), и Нарциссов мог появиться именно там — как искусственное, придуманное наставниками прозвище для ученика.

Встречается фамилия преимущественно в центральной России и в Поволжье, но везде крайне редко. По данным современных телефонных справочников, носительниц фамилии Нарциссова меньше сотни на всю страну. Это фамилия, которая сразу обращает на себя внимание, и её обладательницы часто слышат вопрос о происхождении — теперь на него есть точный ответ.