Фамилия Нарциссов напрямую связана с названием цветка, но путь, который слово проделало в русскую ономастику, был небытовым, а книжным. В крестьянской среде прозвища от названий растений давали охотно, но нарцисс в дореволюционной деревне был диковинкой. Чаще всего эта фамилия появлялась в духовных училищах и семинариях, где будущим священникам давали «искусственные» фамилии по торжественному или поучительному поводу.

Смысл здесь двойной. С одной стороны, герой древнегреческого мифа Нарцисс, залюбовавшийся собственным отражением и умерший от этой любви, был превращён богами в цветок. С другой — в христианской традиции, где античные сюжеты переосмыслялись, этот образ стал символом гордыни, тщеславия и душевной холодности. Поэтому, скорее всего, фамилию Нарциссов давали семинаристу либо в назидание, либо с иронией — как намёк на его высокомерие и самовлюблённость. Впрочем, не исключено, что поводом послужило и простое внешнее сходство: белое лицо, светлые волосы или любовь к нарядной одежде.

Обратите внимание на форму. От нарицательного «роза» в той же среде возникала фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам русского языка суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода. Здесь работает та же модель: «нарцисс» — цветок мужского рода, поэтому и выходит Нарциссов, а не Нарциссин. Это типичный пример того, как семинарская традиция подчиняла себе грамматику ради благозвучия.

Отдельного разбора заслуживает суффикс. В фамилиях на -ов, образованных от нарицательных существительных, обычно скрывается прозвище отца: Соколов, Орлов, Виноградов. Но у Нарциссова нет «предка-Нарцисса» — здесь суффикс присоединён прямо к корню, минуя личное прозвище. Это выдаёт искусственное, кабинетное происхождение фамилии, что лишний раз подтверждает её семинарские корни.

Встречается фамилия в основном в центральной России, там, где были духовные училища, но точной географической привязки у неё нет — выпускники семинарий разъезжались по всей стране. Носителей всегда было немного, и сегодня фамилия остаётся редкой, но не исчезает.