Происхождение фамилии Нарышкова — один из тех случаев, когда ономастика сталкивается с красивой легендой и трезвым лингвистическим расчетом. Споров хватает, и единого мнения до сих пор нет. Разберем главные версии, тем более что они ведут в совершенно разные стороны.

Самая популярная гипотеза выводит основу из тюркского имени Нарыш. В этом случае фамилия образована по простой и типичной для русских фамилий модели: к основе добавили уменьшительный суффикс -ка, а затем стандартный патронимический суффикс -ов. Получилась цепочка: Нарыш → Нарышка (ласкательная форма имени) → Нарышков. Само имя Нарыш в тюркских языках связывают со значением «мужественный», «храбрый». Такая версия правдоподобна: в XV–XVII веках служилые люди с татарскими корнями постоянно вливались в русское дворянство, принося с собой имена, которые затем превращались в фамилии их потомков.

Вторая гипотеза — экзотическая, и она скорее из области семейных преданий, чем науки. Слово «нарыш» пытаются возвести к германскому племени наристов, о котором упоминал Тацит в трактате «О происхождении германцев». Сторонники этой версии даже находят родину племени в северо-западной Богемии, подыскивают там подходящий город и вспоминают, что столица империи Эгер (ныне чешский Хеб) имела на гербе орла с решеткой. Слабость этой гипотезы в том, что она не объясняет, каким образом этноним древнего племени, исчезнувшего к началу нашей эры, дожил до XV века и стал личным именем. Связь с гербом Эгера — красивая деталь, но она ровно ничего не доказывает в отношении русской фамилии.

Есть и третья, более приземленная версия, которую поддерживают этимологи. Возможно, Нарышков — это фонетический вариант фамилии Ярышков. Основа здесь — слово «ярыжка», которым в старину называли мелкого служащего, судебного рассыльного, а иногда и вольнонаемного гребца на речных судах. Переход начального «я» в «на» встречается в народной речи, особенно в диалектах, где глагол «ярыжничать» означал «судиться, тягаться». Если так, то предок носителя фамилии не имел отношения ни к татарской знати, ни к древним германцам, а был обычным служивым человеком низшего ранга.

Что в итоге? Правильная этимология фамилии Нарышкова остается неясной. Наиболее вероятной выглядит версия о тюркском имени Нарыш: она проще, логичнее и хорошо вписывается в исторический контекст. Версия с наристами — дань семейной мифологии, а связь с «ярыжкой» — возможная, но не доказанная альтернатива. Точное место и время возникновения конкретного рода Нарышковых можно установить только через глубокие генеалогические изыскания, поскольку процесс формирования фамилий в России растянулся на несколько столетий, и разные ветви могли получить одинаковое написание независимо друг от друга.