Фамилия Наташенков — наглядный пример того, как простое женское имя становится основой для родового прозвища. В её основе лежит имя Наташа, уменьшительная форма от Наталья. Но ключевая особенность — суффикс -енков. Это типичный «фамильный маркер» юга России, Украины и Беларуси. В отличие от северного -ов/-ев или западного -ич, суффикс -енко и его русифицированная форма -енков означают «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Наташенков — это буквально «сын Наташи» или, точнее, «потомок человека, связанного с Наташей».

Откуда взялась такая модель? В XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии, на южных территориях часто записывали отчество в форме «чей?»: Иванов сын — Иванов, а Наташин сын — Наташенко. При переносе в официальные документы на русском языке, особенно при переселении в центральные губернии или после реформ, украинское -енко нередко заменяли на великорусское -енков. Поэтому Наташенковы — это, скорее всего, потомки выходцев с юга, чья фамилия адаптировалась к общероссийской норме.

Сама по себе основа «Наташа» необычна для фамилий. Обычно фамилии образуют от мужских имён (Иван — Иванов). Женские имена в основе — редкий случай, и он почти всегда указывает на одно из двух: либо прозвище было дано по матери (вдове, солдатке), которая воспитывала сына одна, либо сам родоначальник был известен в округе как «Наташин муж» или «Наташин работник». Второй вариант правдоподобнее: в малороссийской традиции прозвище по жене или матери было распространённым способом идентификации человека в общине. Мужчину могли прозвать Наташенко, если его жену или мать звали Наталья, и это прозвище закрепилось за его детьми.

С точки зрения сословной истории, Наташенковы — почти наверняка крестьянская или казачья фамилия. В дворянских родах такие «материнские» фамилии встречаются крайне редко, а суффикс -енков окончательно закрепился в простонародной среде. Фамилия не слишком распространена, но встречается в Курской, Воронежской, Ростовской областях и на Кубани — то есть как раз в зоне влияния южнорусского говора и украинской ономастики.

Интересная деталь: при написании фамилии возможны варианты Наташенко (без русского окончания -в) или Наташинков (с суффиксом -ин, а не -ен). Но форма Наташенков — самая показательная: она сохранила память о женском имени, но «обрусела» по окончанию, что выдаёт историю миграции или административного оформления документов уже в русскоязычной среде.