Фамилия Натомины — редкий пример того, как одно слово может хранить сразу две совершенно разные истории. Разобраться, какая из них верна, уже вряд ли получится, но сам выбор между ними многое говорит о том, как жили и думали предки. Основа фамилии — личное имя или прозвище Натома, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Натомин означает «сын Натомы», «ребенок Натомы». Такая модель типична для русских фамилий, но сама основа встречается настолько редко, что заслуживает отдельного внимания.

Первая версия происхождения уводит нас в мир народных верований и быта. Имя Натома связывают с глаголом «натомить» — то есть «довести до усталости, изнурить». В старину так могли назвать ребенка, появившегося на свет после тяжелых, долгих родов: сама этимология имени будто бы запечатлела воспоминание о материнском страдании. Но у этого имени была и другая, более хитрая роль. По древнему обычаю, такие «плохие» имена — Натома, Некрас, Нелюб — давали детям как оберег. Считалось, что злые духи не позарятся на ребенка с неприглядным именем, а значит, он вырастет здоровым и красивым. Родители, называя сына Натомой, надеялись обмануть судьбу: пусть имя будет тяжелым, зато жизнь — легкой.

Вторая версия переводит разговор из избы на карту Сибири. Согласно ей, Натома — это не имя, а прозвище, образованное от гидронима. Оно буквально значит «живущий на Томи». Томь — крупная река в Сибири, и ее название, вероятно, восходит к кетскому слову «тоом» — «река, вода». Если эта гипотеза верна, родоначальник Натоминых получил прозвище по месту жительства: он был человеком, который поселился на берегу Томи, и его потомки унаследовали эту географическую привязку в качестве фамилии.

Какая из версий правдоподобнее? Имя Натома в значении «изнуренный» — довольно редкое, но вписывается в известную традицию мирских имен-оберегов, которых на Руси было множество. Версия с Томью красива и логична, но уязвима: прозвище «Натома» в значении «живущий на Томи» не зафиксировано в доступных источниках, и его образование выглядит искусственным — обычно такие прозвища звучали бы как «Томич» или «Томский». Поэтому первая версия, связанная с глаголом «натомить» и охранительной магией имени, выглядит более убедительной. Впрочем, не исключено, что обе линии сошлись в одной точке: имя Натома могло быть распространено в Сибири, куда переселенцы принесли старинные русские обычаи, и тогда река Томь просто совпала с уже существовавшим именем.

Точное место и время возникновения фамилии Натомин установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные свидетельства о таких редких именах могли просто не сохраниться. Но сама фамилия — живой памятник народной культуре, в котором переплелись и древние представления о защите от зла, и, возможно, память о сибирских просторах.