Фамилия Нацаков — редкий пример, когда прозвищное имя, лёгшее в основу, почти полностью вытеснило крестильное, при этом само прозвище сохранилось в почти неизменном виде. В центре фамилии лежит тюркское слово «нацак» (варианты: нацек, нацык), которое в диалектах крымскотатарского и ногайского языков означало «кремень» или «огниво». Человек, получивший такое прозвище, мог быть либо мастером по высеканию огня, либо, что вероятнее, обладателем твёрдого, неуступчивого характера — «кремнёвого». В тюркской антропонимике прозвища по качеству характера встречаются сплошь и рядом, и «Кремень» — одно из самых распространённых.

Морфология фамилии подсказывает, что она сложилась в русской среде, но на южных окраинах. Суффикс -ов указывает на типичную модель отчества: «Нацаков» буквально значит «сын Нацака». Носители фамилии исторически концентрировались в областях, где русское население тесно соприкасалось с тюркским: в низовьях Волги (Астраханская губерния), на Ставрополье, в Области Войска Донского. В дореволюционных метрических книгах по этим территориям фамилия встречается, но нечасто — она всегда была малочисленной.

Интересно, что фамилия избежала двух типичных искажений. Во-первых, её не переделали в более понятное «Кремнёв» или «Огнивцев» — тюркское слово удержалось в быту. Во-вторых, ударение в ней плавающее: в разных говорах его ставят то на второй, то на последний слог («Наца́ков» или «Нацако́в»). Второй вариант, с ударением на окончание, характерен для южнорусских фамилий от тюркских основ.

Среди однокоренных фамилий — Нацак, Нацакин, Нацаковский. Все они ведут родословную от того же самого прозвища. Если ваш предок носил фамилию Нацаков, он с высокой вероятностью был не рядовым крестьянином центральной России, а жителем казачьих или приграничных земель, где тюркские прозвища были делом обычным и не считались чужими.