Фамилия Нацаренус звучит для русского уха непривычно и даже книжно, но за ней стоит давняя европейская традиция имен, связанных с евангельской историей. В основе фамилии лежит итальянское имя Назарено (Nazareno), а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному nazareo — «назареянин, назаритянин». Такой эпитет носил Иисус Христос, родом из галилейского города Назарет.

В евангельские времена Назарет был небольшим и бедным поселением, жители которого не пользовались доброй славой. Выражение «Из Назарета может ли быть что доброе?» даже вошло в притчу как символ сомнения в происхождении чего-то важного. Однако именно этот город стал местом Благовещения: там Архангел Гавриил возвестил Пресвятой Деве Марии о рождении Сына Божия.

Фамилия Нацаренус почти наверняка пришла в русскоязычную среду через итальянское или, шире, западноевропейское влияние. Форма на -ус — это латинизированное окончание, типичное для фамилий, которые в Средние века и Новое время записывали в церковных книгах на латыни. Отсюда же и необычное для славянских языков сочетание букв: имя Назарено при переносе в латинскую запись и дальнейшем прочтении превратилось в Нацаренус.

По сути, перед нами фамилия-прозвище, указывавшая на религиозную принадлежность или набожность предка. Носителя так могли называть за особое почитание Христа, за участие в церковной жизни или просто потому, что он носил имя Назарено, а в документах его записывали по-книжному, с латинским окончанием. В отличие от массовых русских фамилий на -ов и -ин, Нацаренус — редкая, штучная фамилия, которая почти наверняка принадлежала семье с иностранными корнями или с сильной церковной традицией.