Фамилия Навольський — редкий пример, где польская или западнорусская модель образования (-ский) встречается с основой, не имеющей очевидного толкования. В отличие от массовых фамилий вроде Ковальский или Вольский, у Навольського нет прямого указания на профессию или географический объект, который легко найти на карте. Поэтому ключ к пониманию лежит в разборе корня «нав-» и его возможных связей с диалектной лексикой.

Самый вероятный вариант — происхождение от прозвища Наволь, которое могло возникнуть в говорах, где «наволь» означало «насильно», «поневоле» или «напрямик». В таком случае прозвище давали человеку упрямому, действующему напролом, либо тому, кто оказался на новом месте не по своей воле — например, переселенцу или ссыльному. Эта версия подкрепляется тем, что в украинских и белорусских диалектах есть глагол «наволити» — «заставить», «принудить». Фамилия могла закрепиться за человеком, которого «наволили» к переезду или к какой-то работе.

Менее вероятна, но возможна связь с польским «nawol» — устаревшим словом, означавшим «призыв» или «зов». В этом случае Навольський — потомок того, кто был известен громким голосом или ролью глашатая. Однако эта версия слабее, так как в польской ономастике фамилии с корнем «nawol-» почти не встречаются, а в восточнославянских землях, где фамилии на -ский часто давались по названиям деревень, мог существовать населённый пункт Наволь или Наволя, не дошедший до наших дней в документах.

Суффикс -ский указывает на шляхетское или полукрестьянское происхождение: в Речи Посполитой и на западнорусских землях такие фамилии носили мелкие дворяне, а также крестьяне, получившие фамилию по месту жительства. Если предок Навольського был шляхтичем, его прозвище могло превратиться в фамилию при закреплении за имением или службой. Если же крестьянином — фамилия, скорее всего, возникла позже, в XIX веке, при переписях, когда чиновники русифицировали или полонизировали местное прозвище.

Сегодня фамилия Навольський встречается крайне редко, в основном в Украине и Польше. Её носители, вероятно, происходят из Волыни, Подолья или Галиции — регионов, где смешивались украинские, польские и еврейские ономастические традиции. Интересно, что в русских документах фамилию могли записывать как Навольский, без мягкого знака, что иногда путает при поиске предков.