Фамилия Навошины образована от личного прозаища Навоша, которое относится к пласту древних славянских именований. В основе прозвища, скорее всего, лежит белорусское слово «навошта», то есть «зачем». Так могли прозвать человека, который постоянно задавал вопросы, был любознательным и дотошным, либо того, кто часто вмешивался в разговор с неуместным «а навошта?». Впрочем, возможно и другое прочтение: прозвище могло закрепиться за тем, кто делал что-то без видимой цели, «навошта» — себе в убыток.

Суффикс -ин указывает на притяжательную модель: Навошин — это «сын Навоши», то есть потомок человека с таким прозвищем. Такая модель типична для русского севера и северо-востока, где имена на -а/-я были особенно частотны. В южных и западных землях чаще использовали суффикс -ов, поэтому форма Навошин позволяет предположить, что род закрепился именно в северных или центральных областях России, хотя корень прозвища выдает белорусское влияние.

Интересно, что фамилия Навошины не получила широкого распространения. Она остается редкой, что характерно для прозвищ, которые не превратились в массовые родовые имена. Возможно, первоначально прозвище Навоша носило ироничный оттенок — так могли дразнить не столько умного, сколько назойливого или непрактичного человека. Со временем негативная окраска стерлась, и потомки стали носить фамилию как знак принадлежности к роду, не задумываясь о ее вопросительном происхождении.

Точное время возникновения фамилии Навошин установить сложно: процесс закрепления прозвищ за потомками растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Ясно одно — перед нами памятник живой славянской речи, в котором сохранился диалектный вопрос «зачем?», ставший именем собственных.